今天早上看到消息说Gmail将推出微博功能，这令我十分不解。国外诸如Plurk、YahooMeme等等著名的微博网站不少，但风头仍然无法与Twitter相媲美，国内的新浪、网易、腾讯等多家门户网站甚至是人民网也在奋起直追，希望能够率先抢占国内微博的市场，Google没有必要在这个时候插一脚，在它最著名的邮件系统中嵌入微博。不过考虑到之前有段时间风传Google要收购Twitter的消息，而且07年的时候Google就收购了Jaiku这一国外微博网站，可见对于这个领域，Google的确不想放弃，我也相信，凭借Google的技术力量，一定可以打造一个出色的微博。但另一方面，像借助庞大的用户群来强行推广自己的产品，这种手法不是腾讯惯用的么？而且电子邮件相比微博，更加严谨，没有必要把这两样风格完全不同的东西扯在一块儿，之前Gtalk嵌入Gmail的做法我不知道有多少人喜欢，我是不大相信在收发邮件时我会有心思去跟别人聊天。

这个话题让我联想起垄断。垄断的危害不言而喻，它严重危害市场的竞争机制，妨害行业的发展和进步。最典型的例子，国内的电信企业，仗着自己的垄断，光知道收钱，真正技术上的进步有多少呢？不说别的，现在国内正在推广的3G网络，国外在21世纪最早的几年里就已经开始部署，光这一点，我们的电信技术如何谈得上先进？再者，论宽带业务，中国的上网费用是全世界最贵的国家之一，但网速却是仍停留在原始部落的水平，如果没有垄断，如果有良好的竞争机制，我想这一现象必将有所改观。

再来谈谈国内第一即时通讯工具：腾讯QQ。11年前凭借对当时国外知名IM工具：ICQ的模仿，腾讯成功打开了国内市场，并且起了一个显而易见表明自己抄袭身份的名字：OpenICQ（简称OICQ），后来因为侵权等等问题，改名QQ，当然，腾讯的成功也源于当时国内IM领域的空白，以前在网上交友都是互留E-mail地址，然后互发邮件，自从有了即时通讯工具以后，“聊天”这个词在互联网上被赋予了新的含义，它代表了一种更快捷更便利的交流方式，我至今仍然记得早期的QQ中有个功能叫“二人世界”，可以实时显示你所打的字，让双方能够切身感受到“正在交流”这一事实。现在腾讯凭借QQ庞大的用户群体，把QQ越做越大，现在的QQ，已经不是一个即时通讯的软件，更像是一个娱乐平台，恨不得把腾讯所有的产品都整合进去，而且还在变得更大更复杂。相比之下，Gtalk和MSN就以简约更为商务人士和国外的用户所青睐。

于是关于即时通讯工具，我想到一个问题，为什么不同的客户端之间无法进行正常的交流呢？打个比方，如果我和你互为QQ好友，那么当我俩的电脑上都安装了QQ以后，我们可以进行正常的聊天。但如果有一天我用了一台没有安装QQ（严格地来说是不支持QQ协议，这一点之后会讲到）的电脑，而你又没有其它IM账号，那就意味着我想通过IM这条途径和你进行交流就不可以，除非我安装QQ。作为通讯工具，这样的限制显然是不能被接受的，试想，假设我是中国移动用户，而你是联通用户，结果我不能打你的电话你也不能打我的电话，除非我换成联通或者你换成移动，更甚至我的手机是诺基亚，你的手机是三星，结果我俩不能互通电话，这是多么可笑的事情？但这一现象在即时通讯这一领域，不真真切切地存在着吗？

放眼互联网，我们不难发现，所有被广为使用的产品，必定是开放和自由的。举两个例子：

1、电子邮件。

不同的电子邮局之间可以互相收发邮件，假设我的邮箱是@gmail.com的，你的是@163.com的，并不意味着你只能发给@163.com的用户，我只能发给@gmail.com的用户，相反，无论我们的后缀是什么，在正常情况下，所有的用户之间都可以通过电子邮件进行互通，而不必受限于电子邮件服务提供商。

2、博客。

相比电子邮件，早期博客的限制要多一些，我要看你写的博客，必须去你的博客网站才能够看到。但自从RSS出现后，我们可以像订阅报纸那样很轻松地获取别人博客的最新信息，并且不同的订阅都可以在一个地方浏览，就好比在家就可以看到想看的好几种报纸，而不必跑出去到不同的地方去看不同的报纸。

同样的，当下流行的各式网络应用，但凡成功的，哪个不是开放的？Twitter的成功，很大程度上要归功于它开放了API，使得Twitter的客户端类型呈几何增长，我可以任意选择我喜欢的第三方客户端登陆而不必非得跑去Twitter的官方网站。开放（不仅仅是开源）的好处在于，全世界的开发者都可以帮助你推广你的产品，典型的例子就是手机操作系统，无论是早期的Symbian，还是现在的iPhone、Android，都提供给开发者开发平台。试想，如果你的智能手机上只能安装那么区区几款软件，还是厂家配送的，那和一般的手机有什么区别呢？iPhone又还会取得如此大的成功吗？

回到即时通讯工具上来，通过前面的例子我们可以看到，作为即时通讯工具，显然不应该受限于客户端类型，而应该做到真正互通，想象一下，尽管我用的是Gtalk，你用的是MSN，但是没关系，我和你照样可以正常聊天，现在看起来这似乎有点不可思议，但事实上，交流本来就应该如此便捷！

客户端不应该以封闭的方式圈住用户，出色的客户端（例如不计其数的Twitter客户端）应该凭借自己的特色和个性化功能来吸引用户，比如说，你就喜欢功能很多的QQ，而他就喜欢简洁的MSN，你俩完全可以自己选择自己喜欢的客户端，并且这并不妨碍你们之间交流的自由。幸好随着XMPP的出现，上面的困境正在被逐渐消除。现在，只要你用的是按照XMPP标准编写的IM客户端，其之间是可以自由通信的，甚至于你可以使用一个软件登陆多种账号，比如Pidgin，但很可惜，QQ仍然不支持这一标准，不过有人做了插件，使得QQ账号也可以在Pidgin上面登陆，这是一个重大的进步。

随着开放平台的发展，我们可以预见，未来的即时通讯必然会向标准化迈进。标准和多样性是不矛盾的，相反，多样性恰恰要依赖于标准，正是因为有了标准，不同的厂商才可以生产出可以互联互通的东西来，并且在此基础之上加以扩展形成特色，进而吸引用户。如果没有标准，那么势必会产生如前面所说的种种荒谬的现象，而这将与交流这一最初的目的南辕北辙。